En chromatographie, les solvants organiques utilisés comme phase mobile ne doivent pas comporter d'impurétés ni avoir une forte absorbance aux faibles longueurs d'onde (ultra-violet) pour ne pas interférer avec les propriétés optiques des molécules à séparer.
De plus selon sa qualité, on peut ou non utiliser un solvant organique pour un type d'analyse donnée. Par exemple, on peut analyser des peptides en mesurant leur absorbance à 210 nm (absorbance de la liaison peptidique).
Une telle étude est possible avec l'acétonitrile dont le spectre est ci-dessous.
En revanche, avec de l'acétonitrile de moindre qualité, ce n'est pas possible en raison d'un "cut-off" de 220 nm.
Le "cut-off" est la longueur d'onde à partir de laquelle l'absorbance du solvant est telle que l'on ne peut plus l'utiliser.
